Terug naar Kaalheide
We draaien de A76 op, rijden zowat langs het huis waar ik opgegroeid ben
en luisteren naar Langs de Lijn. Gesink zit in een kopgroepje, ook
Karsten Kroon zit erbij. Terwijl wij de A2 richting Amsterdam volgen,
beginnen ze aan de beklimming van de Cauberg. Gesink haakt al vroeg af,
Kroon volgt, maar moet de oude Rus ... laten winnen.
Bij een tankstation eten we een broodje. De zon blakert. Ik denk aan Roda.
Het blijft toch mijn club. De thuiswedstrijd tegen Volendam zullen ze
gelijk spelen - cult-invaller Platje scoort weer voor de Volendammers -
en een week later verliezen ze zelfs van Willem II, door een overduidelijk
buitenspeldoelpunt in de blessuretijd. De uitgangspositie voor de
laatste wedstrijd, uit tegen Feyenoord, is erg ongunstig. Ze moeten
winnen. En ze winnen met 3-2. Waardoor ze nacompetitie spelen.
PSV-Ajax begint om half vijf. Meteen al krijgt PSV een penalty,
veroorzaakt door Vermeer. 'Stekelenburg is toch gewoon de eerste keeper,'
zeg ik. Het wordt van alle kanten uit de wagen bevestigd. Vermeer stopt
de bal. Toch staat het bij rust 3-0 voor PSV. Vertonghen is ingevallen.
De stabiele verdedigende middenvelder die hij in de loop van het seizoen
werd, is hij niet meer. 'Hij gaat te vaak op stap,' zegt Thomas. Jonge
voetballers die doorbreken gaan zweven.
Ryan Donk, die door AZ is verhuurd aan West Bromwich Albion waar hij
nauwelijks speelt, was twee seizoenen geleden de revelatie van de
Eredivisie. Ik zat dicht op zijn ontwikkeling omdat ik samen met zijn
vader Henk trainer van Zeeburgia 2 was. Onder de douche hoorde ik de
verhalen van een trotse vader. Ryan had alles, hij was lang, atletisch,
sterk, oogde goed, soepel, en was jong. Zijn enige nadeel was zijn
lethargische houding. Maar als hij scherp was en zou blijven, zou hij de
nieuwe centrale verdediger van het Nederlands elftal worden. Een seizoen
na zijn doorbraak bevond AZ zich in de kelder van de Eredivisie. Ryan
ging veel stappen met zijn maatjes Gianni Zuiverloon en Royston Drenthe,
raakte verwikkeld in affaires met meisjes en maakte een van hen, tot woede
van zijn vader, zwanger. Hij verscheen te laat op trainingen en versliep
zich op wedstrijddagen. Van Gaal gaf hem op en schrapte hem uit de plannen
voor het nieuwe seizoen, het seizoen dat AZ kampioen zal worden, en Ryan
Donk op de bank zit bij West Brom, dat onderaan staat in de Premier League.
Ajax verliest met 5-1. Van Basten zal twee weken later, na de schrobbering
bij Sparta en het toespreken van de supporters die de doorgang van de
spelersbus naar de Arena blokkeren, ontslag nemen en hardop uitspreken dat
hij niet goed genoeg is voor Ajax. Zijn besluit om te stoppen als trainer
kan ik navoelen, en iemand die zichzelf zo fileert en diskwalificeert zal
zeker niet willen terugkeren als trainer. In wezen staat Van Basten boven
Ajax en zijn de spelers niet goed genoeg. Voetballers die je moet uitleggen
hoe ze een bal moeten inspelen, waar ze moeten lopen en waar niet, zijn
geen grote voetballers. Topvoetballers hoef je niets voor te kauwen en
hebben geen harde hand nodig.
Over de Utrechtse brug rijden we Amsterdam binnen. We nemen afscheid en ik
fiets vanuit het huis van Tom aan de Churchill-laan naar Oost. Op het
pleintje voor onze woning voetballen de Marokkaanse jongens die er altijd
voetballen. Ze staan stil en kijken toe terwijl iemand over de bal danst.
andere korte verhalen
